Ce sont toutes ces raisons qui ont incité Yili à opérer un changement stratégique de production : abandonner partiellement le carton au profit des bouteilles PET en vue de lancer des conditionnements innovants – une première sur le marché chinois des produits laitiers. C’est ainsi que le conditionnement en petites bouteilles PET à usage unique a contribué au grand succès du yaourt grec Ambrosial dès son lancement. Ce yaourt à boire haut de gamme étant de plus en plus demandé sur le marché, Yili a décidé, conformément à son esprit d'innovation, d'investir dans de nouvelles lignes de conditionnement aseptique PET. Grâce au partenariat solide et fiable qu’ont tissé les deux sociétés toutes ces années, Sidel s'est naturellement imposé. L'équipe de Yili a particulièrement apprécié l'éclairage de Sidel sur les tendances du marché des boissons et la conception d’emballage, ainsi que son grand savoir-faire en matière de conditionnement aseptique PET – autant d’atouts décisifs pour la grande marque chinoise de produits laitiers liquides.
La barrière PET qualifiée pour une durée de vie de 5 mois
Grâce au support apporté par Sidel, Yili a été la première entreprise à embouteiller le yaourt grec Ambrosial en PET pour une distribution à température ambiante, alors que ce produit était auparavant proposé en conditionnement carton. Sidel et Yili ont collaboré pour qualifier les propriétés barrières PET et trouver le type de bouteille PET qui permettrait aux yaourts Yili de garder leur fraîcheur et leur teneur en vitamines. Ces caractéristiques sont essentielles, car la qualité du produit peut être facilement compromise par les effets de la lumière, de l'oxygène et de la température. Tous ces éléments ont motivé le choix d’un emballage entièrement opaque pour en garantir les propriétés barrières.
Les experts de Sidel en conditionnement et en produits laitiers liquides ont réalisé un ensemble de tests en laboratoire pour identifier le comportement de différents produits laitiers liquides (yaourt, lait UHT non aromatisé) avec plusieurs solutions barrières PET (PET monocouche et multicouche avec différents taux de TiO2). Les scientifiques ont évalué l’opacité de différents bouchons pour optimiser la barrière à l'oxygène et à la lumière, et garantir la stabilité du produit sans en altérer le goût ou la couleur. Toutes ces analyses ont confirmé que l'association de solutions agréées de bouchons et PET barrière avec la solution de remplissage aseptique Sidel permettra d'atteindre une durée de vie de cinq mois et d’assurer la sécurité du produit sur toute la chaîne logistique pour une distribution à température ambiante. L’équipe de Yili a été particulièrement impressionnée par l'assistance technique fournie par Sidel dans le développement de nouveaux produits, ainsi que par la variété des méthodes d'essais mises en place pour qualifier les solutions barrières PET.
Un seul partenaire sur toute la ligne PET aseptique
Yili a acquis la même année deux lignes complètes aseptiques PET dotées de machines Sidel et Tetra Pak Processing Systems. À chaque élément correspondait ainsi un seul et même fournisseur, en charge notamment de la solution process, l'évaluation de l'emballage en PET, la définition des équipements, la livraison et la montée en cadence. Capables d’assurer une production à grande cadence, ces lignes peuvent répondre à l’essor de la demande sur le marché chinois des produits laitiers liquides, notamment en faveur des produits prêts à boire. Yili a ainsi pu abandonner la technologie classique de décontamination humide des bouteilles au profit de la solution aseptique de soufflage-remplissage-bouchage dotée des technologies de stérilisation sèche des préformes et des bouchons. C'est aussi cet aspect décisif qui a incité ce grand producteur de produits laitiers liquides à choisir Sidel.
Alors que les solutions aseptiques traditionnelles utilisent de l’acide peracétique, qui nécessite un rinçage des bouteilles avec des produits chimiques ou de l’eau chaude, le Combi Predis aseptique de Sidel stérilise la préforme en y injectant de la vapeur de peroxyde d’hydrogène (H2O2), juste avant la phase de chauffe des préformes dans le four. Yili peut ainsi réduire ses déchets et sa consommation de ressources, tout en bénéficiant d'une solution concurrentielle et économique. En se passant d’eau et en utilisant très peu de produits chimiques pour la décontamination des préformes, la ligne répond à l’un des défis de production actuels les plus difficiles en matière d’empreinte écologique. Outre ses atouts en matière de développement durable, elle offre un excellent rendement et un très bon potentiel d’allègement, car les bouteilles ne subissent plus les contraintes thermiques provoquées par le processus de rinçage classique des bouteilles.
Adapter la production aux futures demandes
Yili prévoit de diversifier son portefeuille avec des produits à plus forte valeur ajoutée afin de réinventer et de préserver son activité au fil du temps. L'entreprise avait donc besoin d'une ligne de production polyvalente pour varier les recettes de ses produits. C’est pour cette raison que les Combi Predis aseptiques de Sidel intégrés aux lignes complètes sont équipés de becs de remplissage spécifiques : ils présentent un diamètre plus large et proposent une régulation haute/basse cadence pour anticiper les futures exigences du marché. Pour accroître sa capacité de production et répondre ainsi à la demande croissante des consommateurs, Yili a récemment investi dans trois nouvelles lignes aseptiques équipées du Combi Predis aseptique de Sidel.
