La compañía de bienes de consumo británico-holandesa Unilever aborda un aumento de los niveles de gastos en el mercado del Oriente Medio y África con el reconocimiento de que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) constituyen un sólido corredor comercial que conecta el este y el oeste y que cuenta con un considerable potencial de crecimiento y una infraestructura del más alto nivel internacional. La planta de Dubái fabrica anualmente 500 millones de artículos para el cuidado del cabello y de la piel con las marcas Dove, Fair & Lovely, Lifebuoy, Vaseline, Clear, TRESemmé y Sunsilk, conocidas en todo el mundo.
Unilever buscaba construir dos líneas de alta velocidad (350 productos/minuto), capaces de manipular ocho formas de envases diferentes y un gran número de tamaños (desde 100 hasta 900 ml), aunque con un objetivo de un máximo de 10 minutos para el cambio de formato, con múltiples cambios diarios. Para la manipulación de botellas con formas especiales, que no permiten la acumulación del flujo a granel, el punto crítico de las operaciones del fin de línea es la reagrupación de los lotes.
Unilever optó por una manipulación de los productos mediante seis robots, utilizando FlowDesigner®, el programa inteligente de Gebo Cermex para la gestión del flujo y el seguimiento de los artículos, lo que posibilita el manejo delicado de las botellas y la preparación continua de los lotes. Al seleccionar un abordaje robótico para la etapa de reagrupación de los productos, el equipo de trabajo aseguró una solución racionalizada con un acceso fácil al corazón de la máquina, permitiendo así un posicionamiento preciso del producto a la altura del transportador de entrada de la enfajadora y cambios de formato más rápidos.
Estos últimos se simplificaron aún más al suministrar un solo cabezal de sujeción universal para los ocho formatos, que se produce por impresión 3D, y cuyas características aligeradas reducen la carga global y, por lo tanto, contribuyen a la optimización del tamaño del robot, además del ahorro asociado al consumo de energía. Ahora, los cambios de formato se pueden organizar directamente mediante la interfaz humano-máquina, sin necesidad de intervención manual.
Para el enfajado, esto significa una solución de termosellado para un paquete de alta calidad, un número limitado de transferencias de productos adaptadas a las botellas inestables o con formas especiales y la posibilidad de procesar artículos a través de entre una y tres vías, todo ello, con una única bobina de película para lograr una mejor capacidad de operación.
Para el empacado se dispone de una solución asegurada de pick & place con un manipulador robótico con pórtico que permite cambios de formato rápidos y sencillos gracias a sus sistemas de liberación rápida para el utillaje. La formadora y la selladora de cajas trabajan de manera fiable a una impresionante velocidad de 40 cajas/minuto. Finalmente, el sistema de alimentación con espaciador electrónico, exento de impactos, asegura una elevada protección de los productos en el momento de la preparación de capas en el paletizador capa por capa de alto nivel.
El caso de Unilever demuestra a las claras que Gebo Cermex cuenta con una impresionante cartera de módulos adaptados para la manipulación y la alimentación, una amplia capacidad robótica con un conocimiento profundo del diseño de utillajes de sujeción y un enfoque integral respecto de los fines de línea con empacado, enfajado, paletizado y soluciones de vehículos automáticos.
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